Социальная структура – одно из основных понятий социологии, используемое для описания разделения общества на группы и совокупности отношений между ними.
Социальная структура - внутреннее устройство общества или социальной группы; упорядоченная совокупность взаимосвязанных и взаимодействующих социальных групп,
социальных институтов и отношений между ними.
Выделяют следующие социологические теории, определяющие СС общества:
- марксизм;
- структурный функционализм;
- теория полей (Бурдье).
К структурной композицииобщества относятся:
1) Сатусно-ролевой уровень — базовые составляющие устойчивых социальных взаимодействий
(только те, которые носят устойчивый, нормативно фиксируемый и воспроизводимый характер).
2) Институциональный уровень — социальные институты, общности, организации (создают
гарантии устойчивости статусно-ролевых позиций).
3) Социетальный уровень (культура + политическая власть) — отвечает за воспроизводство
связей, значимых для общества в целом.
Социетальный уровень обладает: а) универсальностью (в зону упорядочивания попадают практически все социальные институты и группы, а следовательно, и практически все статусно-ролевые позиции, б) иинтегративностью («удержание» институциональных образований в едином комплексе).
Культура (обеспечивает «наследственность» социальной жизни). Мифы, ценности,
идеологии, научные парадигмы вырабатывают приемлемые суждения о необходимости существования различных институтов.
Политическая власть (контроль за выполнением норм права со стороны государственных органов). Подкреплена монополией на физическое насилие. Государство выступает в роли внешней силы, которая кодифицирует, контролирует и развивает социальные институты; формирует единое правовое пространство, обеспечивающее функциональную целостность всего общества.
Каждая разновидность социальной структуры определяется тем, что принимается в качестве критерия при делении социума на образующие его группы.
Различают следующие виды социальной структуры:
социально-демографическая, т.е. разделение членов общества на группы по полу, возрасту; в отличие от демографического, социологическое понимание этой структуры называют социально-демографическим поскольку социология изучает половозрастные группы, рассматривая выполняемые этими группами в разных исторических условиях социальные функции и обусловленные полом и возрастом социальные неравенства.
1. социально- этническая, т.е. разделение социума на этнические группы. Социология изучает различия в социальном положении и социальных функциях этнических групп, свя-занное с этнической принадлежностью социальное неравенство и порождаемые им социальные противоречия и конфликты.
2. профессиональная – т.е. разделение по профессиям и фактически выполняемым видам труда (занятиям).
3. конфессиональная. В современных обществах неуклонно растет удельный вес откры-тых или пассивных атеистов, т.е. лиц, уклоняющихся от выполнения любых религиозных обрядов; с другой – во многих государствах конфессиональные различия даже внутри составляющего основную массу населения этноса могут выходить на первый план и существенно сказываться в сфере политики.
4. иногда употребляется термин социально-классовая и классовая стуктура.  
 Термин «структура» означает стабильную целостность отношений между элементами какой-либо вещи, явления или же более обширной области действительности. Структура не позволяет превратиться в хаотическую смесь различных составных частей, не имеющую относительно постоянных качеств. 
 Рассматривая структуру об-ва Маркс выделяет базис и надстройку. Надстройка – то, что относится к об-венному сознанию (идеи, идеология, религия, мораль, право), базис – то, что относится к общественному бытию (производственные отношения). Об-венные классы – это продукт об-венных отношений, собственность на средства производства – основной критерий выделения класса. Классы занимают различные места в об-ве. Классовые интересы отличаются, они продиктованы производственными отношениями, следовательно, интересы объективны. Что бы класс стал действительным субъектом, способным отстаивать интересы, он должен осознать себя как особую соц. группу со своими интересами и стать классом «для себя».
Функциональный подход постулирует то, что есть определенная совокупность
функциональных требований и лишь затем выявляются различные
структуры, осуществляющие эти функции (Т. Парсонс, Мертон). 
1. Общество рассматривается как система, в которой ее части определяются исходя из их функции или значения для целого.
2. Определяющий интерес представляет описание и объяснение внутренних отношений и строения системы, морфологические аспекты.
3. Проблемы влияния внешней среды и исторического развития считаются менее значимыми, чем внутренние отношения.
По Парсонсу, соц.структура – это система стандартизированных отношений м/у акторами, выполняющими относительно друг друга соц.роли.
По Бурдье (констркутивистский структурализм), социальная действительность - это соц.пространство, которое представляет собой расположение субъектов в реальном пространстве. Двойственность соц.пространства, его одновременная представленость и в социальном и в физическом плане предполагает двойственность структур, организующих социальный универсум. Соц.структуры существуют одновременно и как реальность, данная через распределение материальных ресурсов и средств присвоения материальных благ и ценностей; и как реальность, существующая в представлениях, схемах мышления и поведения. Выражением двойственности соц.структур становится различение позиций и диспозиций соц.пространства. Позиции отражают реальное положение индивида в соц.пространстве, а диспозиции – его представления о своем положении. Поле – это структурированное пространство позиций, каждый занимает в поле какую-то позицию. Все поля взаимосвязаны, каждое обладает относительной автономностью.
Ни субъект, ни структура не преобладают друг над другом.
О понятии СС в современной западной социологии ведутся оживленные дискуссии, и на этот счет существуют весьма различные теории. Эти теории появляются в связи с дискуссиями о функциях общественных явлений и о понятии функциональности вообще, так и в связи с дискуссиями о функциях таких социальных явлений, как социальный институт, социальный статус и социальная роль. Понятие СС трактуется различным об-разом, однако существует одна общая черта зап. теорий общ. структуры. Зап. соц. теории содержат в себе представление о том, что существует критерий, или дифференцированный признак, для деления общественных явлений на две области: область экономический явлений и область неэкономических явлений. А затем считается, что область неэкономических явлений на основе того же критерия подразделяется на меньшие области в соответствии с особыми признаками, причем все эти явления находятся во взаимной зависимости. Западные социол. теории в основном считают, что всякая отдельная область общественных явлений имеет свое независимое существование и свои особые законы, а в общей «функциональной связи» общественных явлений выступает кА параллельный и автономный партнер